美国欲建“千米太阳能塔”发电供20万户使用(2)

目前，能源任务公司不仅计划建造更坚固结实的太阳能塔，还计划将太阳能塔建的更高，这可以实现地面和塔顶部产生更大的温差，温差较大可提供烟囱结构更强大的抽吸能力。最理想的设计是太阳能塔的高度为800-1000米，其周围围绕一个直径1.5英里的温室遮篷。福特说，“这才是理想的太阳能塔结构，随着碳燃料的价格上涨，太阳能塔将更具商业化优势。”
加热空气上升时速达55公里
在一个阳光充足的日子里，太阳能塔顶部空气可达到20摄氏度，在地面温室遮篷的空气可达到70摄氏度，当热空气以34英里/小时(约55公里/小时)速度沿着太阳能塔上升时，32个旋转的涡轮将生产出最大200兆瓦特电能。尽管在这种工作状态下，太阳能塔转换太阳能为电能的效率仅不足太阳能电池板的十分之一。但是太阳能塔的优势是更易维持，成本更低。
依据2005年产业报告，具有200兆瓦特电能生产能力的太阳能塔的建造需要10亿美元，这意味着每千瓦小时的成本仅20美分，这仅是当前太阳能电池板生产电能价格的三分之一。然而，太阳能塔必须建造得相当大，才能发挥电能生产效力。能源任务公司近期研制一个稍微小一些的太阳能塔设计方案，其最大输出电能为50兆瓦特，可适用于一些市场和领域。
由于澳大利亚政府缺乏财政支持，能源任务公司目前与美国太阳能任务技术公司协商计划在美国境内建造太阳能塔，该公司现已评估美国4个地点的气候适合于建造太阳能塔。据了解，虽然太阳能塔在夜晚很少输出电能，但在夜间该装置仍处于工作状态。