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最早动物化石出土 证实雪球时期之前存在生命

来源:www.zhongliu365.com时间:2011-03-25奇闻指数:编辑:admin手机版


  据英国每日邮报报道,目前,科学家发现远古海绵的化石残骸,证实地球上最早的动物生存于6.4-6.5亿年前,从而将之前的最早动物生存理论向后推移0.9亿年。
  澳大利亚发现6.5亿年前海绵化石,证实这是最早的地球动物
  借助X射线技术恢复海绵的3D模型
  这项最新研究推翻了之前的理论:地球上最早动物出现于雪球地球时期之后
  这块微小的海绵化石直径仅有1厘米,发现于澳大利亚南部海礁。据悉,该海绵化石是由美国普林斯顿大学地质学家亚当-马卢夫(Adam Maloof)博士带领研究小组发现的,这是迄今发现最古老的地球早期生命体。
  如果得以证实,该项研究将意味着在马林诺冰期(Marinoan glaciation)之前就有动物存在,马林诺冰期是地球承受冰川灾难的一个时期,也被称为“雪球地球”,当时整个地球都被冰层所覆盖着。
  之前的研究认为地球上最早的动物出现于雪球地球时期之后,目前,马卢夫博士在接受《时代》杂志记者采访时称,人们很难相信我们发现了雪球地球时期之前的动物化石残骸,目前我们正在研究这种海绵动物是如何幸存于冰冷的雪球地球时期。
  据悉,此前发现最早的硬壳动物是两种海洋有机生物,它们生活在5.5亿年前,分别是“Namacalathus”和“Cloudina”。但当前对该海绵化石的DNA分析显示,以上两种远古海洋有机生物的历史比之前勘测的更早。
  美国耶鲁大学的马克-拉弗拉默(Marc Laflamme)称,海绵是一种过滤食物型动物,它们从海水中提取食物,之前科学家发现最早的海绵动物仅可追溯至5.55亿年前。他说:“虽然我们未发现任何完整的最早期化石标志,但是这个海绵化石的化石和分子证据极具重要性。它证实了在雪球地球时期之前地球动物就已存在,而且它们跨越了一些重大的地球气候时期。”
  对远古动物的化石分析是非常困难的,这是由于很难将动物骨骼化石从岩石中分离出来。而X射线技术却成功地分辨出动物化石和岩石之间的密度差异。
  在这项研究中,马卢夫借助美国设计工作室的X射线技术重建了该海绵化石的3D模型,并使其恢复了真实外形。目前,该研究报告已发表在《自然地球科学》杂志上。
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