外星球有生命存在吗? 人类该去哪寻找外星生命?(2)

　　围绕着陨石中的“微生物化石”，科学家们展开非常激烈的论辩，至今仍未平息。有科普作家甚至将这场争论整理成一部引人入胜的作品。但我们从中可窥得陨石方法的诸多问题。
　　最可能发现
　　外星生物的地方
　　火星一直以来都是探索生命的目的地之一，但它荒芜的表面让人类把寻找绿色生命的意图，转变成寻找初级生命。有证据表明，火星在过去有更温暖和湿润的环境：干涸的河床、极冰盖、火山以及有水的矿物。2008年，“凤凰号”火星探测器发回的照片显示有固态水，这是生命起源的关键。此后，科学家还发现了甲烷，表明这颗星球还活着。
　　木卫二
　　科学家推测木卫二冰层表面有海洋，而且冰层富含氧气。亚利桑那大学的研究者认为，地下海洋含有66亿磅的微生物群。
　　木卫四
　　伽利略宇宙飞船曾两次光顾木卫四，发现木卫四有磁场变异。2001年，伽利略号探测到小行星撞击木卫四形成盆地。这种撞击常会产生密集冲击波，通过行波传送进位在星球实体上出现。但伽利略号未发现此现象，科学家据此推断地下有液态海洋，将地下物质变软。
　　土卫六
　　土卫六温度只有零下185摄氏度，但科学家发现越来越多存在生命的潜在物质。美国“惠更斯号”探测器发现该星球有液态甲烷，随后发现氢气和乙烷的结合。
　　土卫二
　　2005年，“卡西尼号”飞跃土卫二时，探测到了碳、氢、氮以及氧气，这些都可支持生命机体。但目前还未证实有生命。
　　外部星系
　　银河系有数不清的恒星，不计其数的外部行星。银河系外，还有无数的星系，在行星HD209458b上，在其大气中，就发现过水、甲烷和二氧化碳。
　　猎户座星云
　　2010年5月，欧洲宇航局宣布，猎户座星云存在生命形成的有机化合迹象。
　　只能寄希望于
　　太阳系之外？
　　人类该去哪里寻找外星生命？火星并不是唯一有可能有生命存在的星球。有一些天文学家在更广袤的宇宙空间里，寻找着可能适合生命存在的“适居带”。这个领域的发展也非常迅速。从上世纪90年代开始，他们就开始圈出三百多颗有可能适居的太阳系外行星，逐一进行排除。对适居带的搜索也已经拓展到银河系。
　　暨南大学天文学教授彭青玉在接受本报专访时笑称：“到目前为止，人类在太阳系还没有掌握到有关地外生物存在的确切证据。所以一切都只能存疑。可能未来，我们要到太阳系以外去寻找与地球相类似的星球，寻找地球人以外的其他生命形式。”
　　天体生物学家们在浩瀚宇宙中的搜寻之路并非是无意义的“飞猪”。外星生命存在的可能性仍然明晰地竖立在人类宇宙探索之旅的前方，值得我们向着更广袤的宇宙进发。