摩洛哥出土巨型奇虾化石身长1.8米 历史竟有5亿年(2)

　　并且，这块化石出现在奥陶纪(5.1亿~4.39亿年前)地层中的事实表明，这种捕食动物的生存期限长于我们的预期。寒武纪出现了地球上生物多样性的一次爆发性增长，古生物学上称为“寒武纪生命大爆发。”
　　德瑞克·布里格斯(DerekBriggs)博士是美国耶鲁大学自然历史博物馆的主管，他说：“奇虾是寒武纪时期最具代表性的动物之一。这种巨大的无脊椎捕食者兼食腐类动物向我们展示了一种我们所不熟悉的生物学形态，这种形态在历史早期从主流的进化链条中分离出来，这个主流进化链条后来演变成了今天海洋中丰富多彩的生物种类，而这个分离出来的分支最后却灭绝了。不过现在我们知道，它们灭绝的时间看来要远比我们之前认为的要晚。”
　　它们的化石原本是很难保存下来的，可能是由于它们生活在海底的淤泥地带，被一些沉积物困住，掩埋并最终将它们的软体遗迹保存了下来。
　　在它们死后，它们结节状，无脊椎的身体通常很容易碎裂开，变成很多碎屑。完整的奇虾和相似生物的完整化石非常罕见。
　　论文的合著者，比利时根特大学的彼得·冯·罗伊(PeterVanRoy)博士表示：“摩洛哥的这一发现显示，一些在寒武纪非常典型的生物，如奇虾，在那之后的数百万年仍然对那时的生物链和生态环境具有重要的影响力。”