蒙古发现0.7亿年婴儿原角龙 集体死于巢穴中(2)

法斯托维斯基是美国罗德岛州大学地球科学系主任，他和同事们对这个恐龙窝中的幼体恐龙化石进行了深入研究分析，该恐龙窝直径为2.3英尺，呈圆形碗状结构，发现于蒙古德加多克塔组(Djadochta Formation)，他们认为沙子快速掩埋了这些活体小恐龙，致使它们都未逃离巢穴。

研究人员推断15只恐龙均具有幼体特征，它们长有较短的鼻子、对称的大眼睛，缺少成年恐龙的特征，例如：突出的恐龙角和成年原角龙的边饰结构。至少有10具恐龙化石保存接近完整。

该恐龙窝及小恐龙化石至少表明在原角龙早期发育阶段，幼体仍在巢穴中生长。进而暗示这些小恐龙需要成年恐龙的抚育保护。同时，较多数量的幼体恐龙意味着这种恐龙在幼年时期死亡率较高，不仅来自掠食者的威胁，还有潜在环境的压力。法斯托维斯基说：“长有较大的爪子可确保它们在当时的环境中幸存下来，即使它们普遍受到成年恐龙的保护。7000万年前的蒙古，当时生活着多种兽脚类恐龙，其中许多物种都有掠食幼体恐龙的习性。最为显著的是，在同一地质层还发现迅猛龙，这是一种释放腐蚀气息的小型恐龙，它们时常偷食小恐龙。”