(图)鼠类远古祖先长有剑齿

　
　
    美国和阿根廷的古生物学家在阿根廷挖掘到鼠类远古祖先的化石。令人惊异的是，这种远古老鼠嘴内长有长长的尖牙，形似美国动画片《冰河世纪》里的剑齿松鼠。科学家表示，虚构和现实的惊人巧合故事再次上演。
    
    由于新种远古老鼠长有长长的尖牙，科学家给它取了个剑齿鼠的俗名。在没有挖掘到剑齿鼠化石之前，美国古生物学家吉勒莫·罗杰尔对动画片《冰河世纪》里的剑齿松鼠形象是不屑一顾的。吉勒莫说：“《冰河世纪》不是纪录片，只是一部动画片，其中许多场景都违背了古生物学的常识，影片中的剑齿松鼠更是虚构的物种。然而，剑齿鼠化石的发现还是让我赞叹自然造化的神奇，也让我惊叹文学家的想象力。”
    
    在阿根廷北部一个靠近沙漠中的小村庄，吉勒莫和阿根廷的两位古生物学家发现了剑齿鼠的一些化石碎片。当时，这些化石被掩埋在一些红色土层中。当他们筛洗掉化石表面的红色土壤时，一个从未见过的古生物新种化石展现在了它们眼前。尽管化石并不完整，他们还是根据一些碎片拼凑出一个完整的远古生物。
    
    剑齿鼠生活在距今1亿年左右，那时正是恐龙家族繁盛的时期。要在恐龙统治的世界中找到食物，所有的远古哺乳动物不得不在恐龙这种庞大的爬行动物面前表现出低眉顺眼的样子，连自己的体型也不敢进化得太大，以免引起恐龙这种捕食者的过度关注。剑齿鼠也是这些小型哺乳动物中的一种，它们的体型和现代家鼠差不多，体长10厘米左右，尾长10厘米左右，体重大约50～100克，还不够填饱食肉恐龙的牙缝，食肉恐龙自然不会找它们的麻烦。
    
    借助自己娇小的体型，剑齿鼠在恐龙统治的时代也生活得优哉游哉。它们穿梭在恐龙的群体中，甚至在恐龙的脚趾缝中跳来跳去也面无惧色。这群懒惰的家伙往往不会主动出击，它们跟在恐龙的屁股后面，以恐龙的“残羹剩菜”为食。与动画片中的剑齿松鼠不一样，剑齿松鼠的尖牙用于嗑开橡子，而远古剑齿鼠的尖牙是用来吃肉的。它们像如今的非洲鬣狗那样是食腐动物，为了从恐龙吃剩下的肉骨头上再剔下肉丝来，它们就进化出尖尖的长牙。虽然这些锋利的牙齿只有5毫米长，但是与它们的小小个头相比算是大的了。
    
    尽管恐龙很少找剑齿鼠的麻烦，但是剑齿鼠如同如今的老鼠那样胆小。它们还是不敢在光天化日之下在恐龙嘴下讨生活，万一恐龙一不小心会把它们囫囵吞下去。因此，它们也有尖尖的爪子，会挖掘很深很深的地洞。白天阳光明媚的时候，它们躲在深洞里睡大觉，既安全又舒服。到了黑暗的夜晚，剑齿鼠就出动了，密密麻麻、成群结队地四处活动，寻找恐龙吃剩下的骨架。
    
    在恐龙繁盛的时代，剑齿鼠们也过着吃喝不愁的幸福生活。在距今6500万年前，恐龙家族因为迄今还不十分明确的原因灭绝了，剑齿鼠虽然也因小小的体型躲过一劫，但是它们失去了丰盛的食物来源，也就渐渐衰落下去。完全吃肉的剑齿鼠在恐龙灭绝没多久也灭绝了，一些学会杂食的剑齿鼠幸存下来，并逐渐失去了尖牙，并慢慢进化成后来的多种鼠类。