进化中的胜利者：陆地与湖海之间的“装甲巨兽”(3)

　　真正的游泳高手，无疑是生活在大海里的海龟。海龟的前足进化为像鳍一样的桨状物，它们在海中自由潜行，甚至边游泳边交配。雄性海龟的前鳍上长有特殊的爪，这有助于爬到雌性海龟的壳上，不过它必须紧紧抓住雌龟的壳，因为雌龟在游泳不会考虑到它的处境。交配过程并不轻松，虽然雄龟的甲壳保护着大部分身体，不过它的后鳍暴露在外，成为很多竞争对手攻击的目标。

　　超强适应力——鳄鱼

　　两亿多年前，海龟才适应了水中生活，另一类爬行动物也经历了这样的改变。鳄类动物与海龟以及陆龟一样，自恐龙时代起就几乎没有改变过，它们的身体上覆盖着坚硬厚重的鳞片。对陆龟来说，甲壳可以起到防御作用，不过鳄鱼身上的鳞片除了防护自己，还有别的作用。

　　鳄鱼的每个鳞片下面都有血管脉络，可以控制体内的血液流动。晒太阳的时候，它们可以让血液充分流动，将鳞片上接受到的阳光的温暖传遍全身，这使得它背上的鳞片，犹如太阳能电池板一样。鳄鱼是冷血动物，这就给它们带来了非常大的优势，即使几个月不进食也没有什么关系。这意味着在恒温动物无法适应的地方，鳄鱼却可以顽强的生存。

　　鳄鱼都会很好保护自己的孩子。在委内瑞拉的拉诺斯草原的一片湿地上，一条母短尾鳄正在照顾一群小鳄鱼。实际上，这些小鳄鱼大部分都不是它的。通常短吻鳄家族共用一个育婴池塘，不过并不是所有的母鳄都待在一旁，一条母会鳄照顾着整个池塘里的小鳄鱼们。很快这些小鳄鱼，就要面临另外一个困难，池塘的水快要干了，无情的炎热和缺水状况，已经难以忍受，如果继续待在这里，只有死路一条。