科学家想找回九件宝藏(2)

2 逃走的尼斯湖水怪

 

几个世纪以来，不断有人声称曾亲眼目击尼斯湖水怪或海蛇，但是均没有寻找到其踪影。但在17世纪，出现过一个长相奇怪的长颈海豹标本，或许它可以为种种离奇生物作出解释。

17世纪后期，植物学家尼希米格鲁发表了一份伦敦皇家学会持有的奇特目录，称为《 皇家博物馆》，书里首次对一件不寻常的海豹皮作出了科学描述。书中写道：“它主要的不同之处在于脖子的长度。它鼻尖到前脚与前脚到尾巴的长度是一样的。相比之下，大多数海豹的颈长大约只有自己下半身长度的一半。”1751年，詹姆斯帕森斯在英国皇家学会学报引用了格鲁的描述，并把这种海豹列入已知生物名单。

此后再也没有人见过这件海豹皮，也没有更进一步的标本出现。对于半神话物种的研究已经转到隐生动物学范畴，隐生动物学家认为许多神话中的生物确实存在，巨型鱿鱼和国王猎豹就是最好的例子。

其中，最经久不衰的神话生物非“海蛇”莫属。一种颇为流行的说法是：尼斯湖水怪是6500万年前灭绝的长颈海洋爬行动物——蛇颈龙。但这种说法并没多少依据，一方面，蛇颈龙无法将头高高抬起呈天鹅状，形成人们所传说的尼斯湖水怪的样子。此外，尽管许多被认为早已灭绝的生物如今被发现潜伏在海洋里，如腔棘鱼。但是，6500万年前的蛇颈龙化石记录铁证如山，它们怎可能走出化石，成为人人热议的神话生物？