猎户座星云新生恒星光芒似宇宙彩虹(2)

　　天文学家们发现在观测期间内，这里的恒星在红外波段的亮度变化超过20%。这是一个让人意外的结果，因为天文学家们原本以为这种亮度变化应当是以年或世纪为单位发生的，而不是像这样在数周内就有这样大的改变。

　　那么究竟是什么导致了这样的短期亮度变化？天文学家们推测认为可能是恒星周遭的气体团块会不时地落向恒星，从而短暂地造成围绕恒星的尘埃盘加热升温。而另一种可能则认为物质偶尔会在恒星吸积盘内侧堆积，形成一个“阴影”，从而阻挡住光芒照亮尘埃盘外侧区域。但不管如何，赫歇尔和斯皮策望远镜的观测显示了，新生恒星的成长过程是粗糙而坎坷的，期间充满剧烈的大起大落。

　　由西班牙毫米波射电天文研究院的尼古拉斯·毕罗特(Nicolas Billot)率领的赫歇尔望远镜科学组目前正在准备一篇论文来阐述他们的这项发现。他说：“赫歇尔的精密观测为天文学家们研究恒星诞生开启了新的可能，我们很高兴目睹了猎户座原恒星存在的这种短周期亮度改变现象。由赫歇尔望远镜进行的后续观测将帮助我们最终确定这种变化背后隐藏的物理学机制