揭秘世界最深金矿地下4350米:相当10个帝国大厦(多图)(11)

　　如果SBS系统成功通过测试并投入使用，每天能向下挖掘10.5米的矿井，是目前速度的3倍以上(现在每天最快也只能挖掘3米)，此外它还能免除矿工们每次爆破后需要从底部清理碎石的工作。而且它在前进的同时还能向新挖出的矿井壁上喷射混凝土，在矿工进入之前就完成矿井壁的封闭工作。

　　与此同时，采矿设备制造商Atlas Copco和Aker Wirth已经制造了两种自行采掘设备的原型机，从主矿井向周围挖掘水平巷道。例如，60米长的Aker Wirth公司的原型机能在最高80摄氏度的温度下工作，而且挖掘速度是目前的钻孔-爆破方法的两倍。“对于矿工们来说，这些设备就是倚天剑和屠龙刀。”Rio Tinto公司负责井下采掘技术创新的总经理Fred Delabbio说。“到目前为止，还没有人曾成功开发过能对付坚硬岩石的井下设备。一旦成功，那将是这个领域的一场革命，无论速度还是安全性都会有很大提高。”

　　AngloGold Ashanti公司负责采矿与战略项目的副总裁Shaun Newberry称，尽管这些机械能帮助矿工们前往更深的地下，但与此同时其他配套方法也必须跟上。“我们依然依靠力量粉碎岩石，这种方法必须改变。”他说，“我们能否通过向岩石中注入化学物质将需要的金属释放出来呢？能否用电流、声波，甚至是细菌来进行开采呢？或者是干脆在地下就将矿石熔解？”