10大太空事件：饥渴黑洞和钻石行星(4)

黎明号探测器近拍灶神星

　　灶神星是一颗与美国亚利桑那州面积大小的小行星，之所以被称为灶神星，是因为它是火星和木星之间小行星带中第二大小行星。今年9月份，美国宇航局“黎明号”探测器驶向该小行星进行勘测分析。

　　目前，美国宇航局“黎明号”探测器最新拍摄图像显示灶神星南极区域存在一座比珠穆朗玛峰高3倍的山脉。这处灶神星南极最高峰周边地形平均高度高21千米(13英里)，相比之下珠穆朗玛峰高度为8848米，仅是该山脉的三分之一高度。附近存在着巨大的悬崖状斜坡，黎明号研究小组科学家认为该巨大悬崖状斜坡是由于山崩滑坡造成的。黎明号探测器现位于小行星表面上空675公里(420英里)环绕运行，将拍摄的可见光和红外线图像发送至地球，该探测器每环绕灶神星一周需要12.3小时。

　航天飞机终极之旅

　　今年美国宇航局的一项重大决定是退役所有航天飞机，今年7月，“亚特兰蒂斯号”航天飞机完成太空飞行之后将退役，经过13天太空之旅，安全着陆地面。

　　目前，退役的亚特兰蒂斯号已放置在博物馆，供人们观看，缅怀这段令人难忘的太空历史。