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5000多万年前南极洲边缘曾雨林覆盖(图)

来源:www.zhongliu365.com时间:2012-08-03奇闻指数:编辑:admin手机版

现在的南极

 南极洲是人类最后到达的大陆,也叫“第七大陆”。位于地球最南端,土地几乎都在南极圈内,四周濒太平洋、印度洋和大西洋。是世界上地理纬度最高的一个洲,同时也是跨经度最多的一个大洲。总面积约1400万平方千米,约占世界陆地总面积的9.4%,位于七大洲面积的第五位
  
  8月2日报道,一个由德国科学家领导的国际科研团队发现,南极洲并不是一直像现在这样冰天雪地,5000多万年前,其边缘地带曾被亚热带雨林覆盖。
  
  科学家发现,南极洲海岸5200万年前生长着繁茂的热带棕榈树林。当时地球大气中二氧化碳含量是现在的2倍,如今覆盖南极的4千米厚的冰盾也并不存在。
  
  澳大利亚昆士兰大学环境地质学家凯文·威尔士说:“当时的南极洲与今天完全不同,那里几乎没有冰,而且气候温暖,亚热带雨林沿着大陆边缘繁茂生长。”
  
  科学家现在还不确定为何5000多万年前大气中二氧化碳含量如此至高,但他们认为,如果当前人类燃烧化石燃料排放大量二氧化碳的情况不得到控制,在未来数百年内大气中二氧化碳含量将达到5000多万年前的水平,南极洲也将逐渐恢复成“没有冰的大陆”,冰层融化将导致海平面上升
  
  美国的大学与太空总署(NASA)合作研究指出,南极洲过去曾有茂密的树林与其他植物出现,温度比现在要高摄氏11度以上。
  
  美国南加州大学及路易斯安那州立大学与NASA对取自南极罗斯冰架底下沉积的树叶叶蜡进行分析,发现南极洲沿岸在过去1500万年到2000万年前的夏季温度,约较现今高11度,当时最高温可达到摄氏7度以上,降雨量更是目前数倍以上。
  
  研究人员费金斯表示,南极洲“绿化”巅峰时期约在距今约1600万年到1500万年前左右的“中新纪”中期,“这次研究的目的是发现未来气候变化会如何发展;过去的气候发展会告诉世人一些讯息。”
  
  同时,研究人员也在南极洲沉积层采样到大量的花粉与藻类,也令科学家怀疑“中新纪”时期,高纬度地区的温度应该比目前推测的还要高。研究人员推测,当时大气中的二氧化碳浓度约为400至600PPM(百万单位),若以今年二氧化碳浓度已来到393PPM来看,预计本世纪末之前,二氧化碳浓度有望再回到“中新纪”时期水平。
  
  研究人员表示,当地球温度升高后,地球两极的变化最为明显,当南半球高纬度地区气候变暖后,形成往南移动的雨带,让南极洲地貌因此改变,变得越像今日的冰岛。

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