科学家测到最强磁场为太阳2万倍(2)

　　因此这一磁场可以在极大程度上影响这样一颗大质量恒星的“生活”，从它诞生一直伴随到它的消亡。然而由于我们对于这些磁场的特性理解甚少，我们现有的有关恒星演化的模型是不完善的。韦德说：“我们需要对像NGC 1624-2这样的恒星进行观测，从而理解这里究竟在发生着什么？”

　　研究小组希望能更好地理解这颗巨无霸恒星的本质，然而它太遥远了，周围还被尘埃云围绕，因此他们需要一台强大的望远镜，并借助其强大的集光能力对这颗恒星的光芒进行详细研究。帕勒瑞说：“这颗恒星难以进行观察，因为它被尘埃淹没。这让它显得很暗，因此我们需要更加强大的望远镜设备。”

　　最终他们使用了口径9.2米的HET望远镜并加装高分辨率光谱仪设备进行观测。通过对其光谱中重复特征出现的时间，研究小组推算出了这颗恒星的自转周期。这些光谱中的特征是由从恒星发出的星风引起的。帕勒瑞表示：“大质量恒星的星风是非常剧烈的，尤其是如果将其和太阳发出的星风，也就是太阳风作比较的话。”她解释说：“这些大质量恒星每时每刻都在通过星风的方式损失大量质量，在其整个生命周期期间，这样的质量损失可以高达30%。这种星风是一种等离子体流，由沿着磁力线运行的带电粒子组成。正是这些粒子会在恒星的光谱中留下一些特征性的线索。”

　　韦德表示：“这种出现在其光谱中的重复特征让研究小组得以确定出这颗恒星正在以非常缓慢的速率自转：其自转一周需要长达160个地球日，而相比之下，太阳自转一周所需的时间仅为25个地球日。我们认为这颗恒星之所以自转速度如此之慢是因为它的速度被其周围的星风物质拖慢了，由于这些星风物质是沿着根植在恒星表面的磁力线运行的，它不得不拖拽着那些星风物质一同自转。尽管这是一个尚需检验的结论，但是看起来这还是非常可能的。”为了测量这颗恒星磁场的强度，研究小组使用加拿大-法国-夏威夷望远镜，配合一台被称作“ESPaDOnS”的设备进行观察。在这一过程中他们尤其注意对沿自转方向电磁波中存在的微小偏移进行测量，观察其被磁场中的原子吸收或辐射时产生的效应。
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