世界最强大相机开始搜寻暗能量(2)

“能将暗能量相机投入使用，并通过NOAO的开放系统为天文学领域的研究者们提供使用机会，我们感到十分激动。”托洛洛山美洲际天文台主任克里斯·史密斯（Chris Smith）说，“有了它，我们可以为全球的天文学家们提供一件强大的新工具。他们可以用它来探索目前还尚未解决的问题，而这些谜团中最迫切需要解决的可能就是暗能量了。”

暗能量合作巡天项目的科学家将使用这台新相机开展有史以来最大规模的星系巡天。随后，他们会将得到的数据用在四项对暗物质的研究上：星系团、超新星、大尺度上的星系成团现象和弱引力透镜。在此之前，从来没有任何一个项目可以同时使用这四种方法研究暗能量。

暗能量巡天项目预计将于12月启动，届时这台相机将完成全部测试，同时智利安第斯山脉出众的大气条件也有助于拍摄出清晰的影像，其清晰度在这种大范围巡天项目中将是前无古人的。而仅在测试初期的几天之内，这台相机就已经拍出拥有近乎完美的空间分辨率的照片。

在未来的五年内，这台相机将扫过整个天空八分之一（也就是5000平方度）的面积，同时拍摄细节丰富的彩色图像。使用这些数据，天文学家们将观察并测量3亿个星系、10万个星系团和4000颗超新星。

暗能量巡天项目的经费来自美国能源部、美国国家科学基金，英国、西班牙、巴西、德国和瑞士多家筹资机构以及其他参与项目的机构。

暗能量相机拍下的棒旋星系NGC 1365的图像，位于天炉座，距地球600万光年