还有多少二战沉船宝藏在等着我们(5)

　　4月5日，星期日，“爱丁堡”号的舰长休·福克纳在摩尔曼斯克港签收了一张货物收据。货物为93只小型木箱。货物的交接是在码头边进行的，还有一队全副武装的苏联士兵在场守卫，这种紧张的气氛显露了这些木箱内装的不是一般货物。的确，里面是465块沉甸甸的金锭，每块上面都刻有苏联当局的官方鉴定标记以及镰刀和斧头的印记，用锯末枕垫。在经过莫斯科包装工的巧妙伪装后，这些金锭被储藏在船上的弹药舱里。这批金锭将被用来支付美国的援助物资，此次航行的目的就是为了把这些金锭运到美国。尽管船长竭力保密，但在装运箱子的过程中还是发生了意外，由于箱子太重导致吊钩脱落，箱子掉到甲板上摔碎了，露出了里面的金锭。船长福克纳马上让木工修复了摔碎的箱子，但一石激起千层浪，在弹药舱内装有金锭的消息很快在船上传开了。皇家海军陆战队员比尔·迈尔斯回忆那段经历时曾说：“我记得和一个船员说过，假如我们弄一两块金锭锁在我们的柜子里，那我们真的要成疯子了。”

　　不过，船员们的注意力很快就从装运的金锭转移到了自身的安全上来。二战期间，一条最漫长、最艰苦、最危险的海上运输线便是英国和苏联之间的挪威海—北冰洋航线。整条航线都要贴近德军在挪威和芬兰的海空军基地行进，而摩尔曼斯克距离最近的德国空军基地不过50公里。4月30日下午，在离开库尔曼斯克410公里的地方，一直尾随“爱丁堡”号的德国U型潜艇找准机会向它发射了3枚鱼雷，击中了“爱丁堡”号的右舷和船尾。失去航行能力的“爱丁堡”号被一艘英国驱逐舰“福萨德”号拖着返回摩尔曼斯克港。36小时后，就在返回摩尔曼斯克港的途中，“爱丁堡”号再次遇到德国驱逐舰和潜艇的袭击，虽然德军的舰艇最终被击退，但两度遭袭的“爱丁堡”号已经开始向左舷倾斜下沉，完全失去战斗能力。为了防止93箱金锭不被德军抢走，“爱丁堡”号的最高指挥官博特姆·卡特少将在撤出船上的人员后，随即下令英国“福萨德”号驱逐舰发射其舰上的最后一枚鱼雷，将“爱丁堡”号击沉。

　　“爱丁堡”号的船长福克纳将这场海战描述成“接连36个小时，像在地狱里一样”。5月4日，一位苏联海军军官在回忆起这场海战时说：“苏联海军见证了英国海军在身处劣势时的英勇表现。英国海军配得上祖国赋予他们的神圣使命。我们为有这样坚定和勇敢的盟友而感到骄傲。”不过，再冠冕堂皇的外交辞令也掩盖不了盟军之间的不和谐，就在英军与德军激烈交火时，两艘停靠在摩尔曼斯克港口的苏联驱逐舰“索克洛斯坦”号和“格雷姆斯基”号却未参加海战。博特姆·卡特少将把自己的质疑以秘密报告的形式递交到伦敦海军部，这为以后英、苏两国日益不和埋下了伏笔。
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