科学家为3.9亿年前的软体动物建模

　　德克萨斯大学与布朗大学的研究人员采用了3D打印技术制造出了multiplacophoran的铸型，据此采用黏土制作出了该模型。

　　据国外媒体报道，多亏了CT扫描以及3D打印技术，这类软件动物才能再度重现在人们眼前。从其外形上来看，人们肯定不希望光脚在沙滩上行走时踩到它们。

现代多板类生物——石鳖

　　幸运的是，人类和这种脊柱隐蔽的、名为“multiplacophoran”的远古生物在发展历史上没有交集，其中文名称暂称为“复板类”，它生活在3.9亿年前的地球上。

　　由德克萨斯大学博士后研究员雅各布·温瑟尔(Jakob Vinther)与布朗大学博士生瑞安-卡尼（Ryan Carney）以及艾斯本·霍恩(Esben Horn)共同研究将该软体动物进行了重构。他们使用显微CT扫描技术以及3D打印技术创造出了该软体动物的土复制品。

　　研究人员想要探寻“multiplacophoran”的起源及其亲缘关系，进而创造出了这一模型。通过将新旧的技术结合，研究人员将这一逼真的模型带到了人们眼前。

　　温瑟尔采用了一种显微CT扫描技术对一块部分覆盖着岩石的复板类（multiplacophoran）精细的化石进行了扫描，获得了该化石的三维图像。

　　私人收藏家兼作家乔治-凯姆伯瑞斯（George Kampouris）于10年前在俄亥俄州发现了该模型的原始化石。后来，他将这块化石捐赠给辛辛那提自然历史博物馆。

　　在卡尼的帮助下，通过CT扫描获得了“multiplacophoran”密刺以及甲壳原始位置的真实图像。通过3D打印技术制造出复板类的重建形状，然后通过CT扫描就能获得该标本的铸型。

　　拥有了该化石的铸型、动画图像以及复板类现存的近亲信息，霍恩采用了黏土、树脂以及硅酮做出了这种多彩且有纹质的模型，展现出了这种生活在几亿年前的生活的图像，它用吸盘一样的单足在远古深海的岩石表面爬行。

　　对于“multiplacophoran”与多板类的亲缘关系如何，人们通过该模型有了进一步的理解。通过追寻现代多板类生物的起源，可以证明“multiplacophoran”是多板类的“基干类群 (stem group)”。

　　温瑟尔表示，“现在可以证明“multiplacophoran”是现代多板类生物的远古亲戚。同时也可以从现代多板类的结构上看到许多趋同的进化特点。”

　　CT扫描技术为这项研究提供了重要帮助，温瑟尔表示，“CT扫描是古生物学研究的利器，我们能在不损坏化石的前提下观察内部结构，这在多年前还是不可想象的

制作multiplacophoran模型的化石标本