七千俘虏背后：白崇禧命令桂军一路送红军

当时参加在湘江围追堵截长征红军的国民党部队有湘军刘建绪的二十八军、桂军夏威的十五军，吴奇伟的四、五军，周浑元的三十六军，李云杰的二十七军，李韫珩的十六军等。蒋介石最怕的是中央红军在湖南重建根据地并与贺龙部会合，所以其重点是让薛岳、吴奇伟防范红军北上。在设计所谓“第四道封锁线”，即在湘江以东歼灭红军的方案上，蒋介石考虑到桂军李宗仁和湘军头领何键私交甚密，彼此不会猜忌，定能封锁湘江，堵住红军去路，而其他部队则从后边追击。为此，蒋介石还特意给白崇禧发了一大笔军费。侍从室主任晏道刚曾对蒋介石建议说：桂系是否会遵照命令堵截红军值得怀疑。蒋介石认为，如果李宗仁等不按照命令努力作战，让红军攻入他们的地盘后他们也肯定“受不了”。李宗仁则表示，“中央军”应该把红军就地消灭在江西。如不得已要网开一面，也应将缺口开向闽、粤两省，即陈济棠的方向，然后把红军驱至沿海一带消灭。而蒋介石把红军引向广西，还“在海内外大事宣传，捏造截获我们予共军电报，说广西李、白勾结赤匪，期待我和共军互斗两败俱伤之后，中央军可有借口入占广西，居心极为阴险”。白崇禧急忙秘密赶赴江西，要参加“围剿”的桂军唯一部队四十四师火速撤回广西。

红军胜利渡过湘江后，负责追击的薛岳对何键和白崇禧表示不满，向蒋介石控告他们不努力作战，还散布“中央军”只为抢地盘。而薛岳所部周浑元负责“占领道县加以确保，防止红军南下进入桂北”，没有和红军发生大的战斗，被蒋介石以“达成战略任务”为由给予嘉奖。但周部与桂军却发生了遭遇战，结果周部先头部队一个营在战斗不到一小时后被缴械。据说这一个营的官兵以为遇到了红军，所以就投降了。后来双方澄清是“误会”。

参加堵截红军渡湘江的湘军刘建绪部，除了向蒋介石报告“大捷”外，还控告白崇禧擅自撤出阵地，私自转移兵力却没有通知他们，导致红军过了江。蒋介石对何键、刘建绪提出嘉奖。而湘军李云杰因为和红军后卫部队发生过战斗，也被嘉奖。

白崇禧指责“中央军”观望不前，湘军不来救援。又说“中央”百万之众都不能阻止红军突围，桂系这点兵力当然更不行。李宗仁则报告“大捷”说，红军攻势很旺，所幸桂军依托该地险要地形，以寡敌众，坚守了十几天。红军屡攻不下，再衰三竭，桂军全面出击，杀得红军“死伤万余人，被俘七千余人”，造成“剿共战役中罕有的大捷”。
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