史前盾皮鱼可助揭开人类进化秘密

盾皮鱼可怕的牙齿和下巴。

近日研究学者宣称人类能够咧嘴笑可能要归功于4亿年前的某史前鱼类。科学家利用最先进的X射线技术对澳大利亚出土的3.8亿年历史的鱼类化石进行了3D重建，再造了这个鱼类的结构，尤其是嘴巴部分。进行这项研究的英国、瑞士和澳大利亚的国际科研小组的人员发现这种名为盾皮鱼（Compagopiscis）的鱼类长有下巴和牙齿，这意味着人类的进化可能也相对较快，进化牙齿和下巴的年代可能比之前预测的还要早。

如果一个可能是人类祖先的物种进化有如此复杂的咀嚼和撕咬系统比预想的早几百万年，那么同样迅速的进化速度可能也发生在脊椎动物身上。一直以来，科学家认为脊椎动物的牙齿和下巴在盾皮鱼存在几百万年之后才进化的，盾皮鱼是一种长有盔甲类皮肤的小型鱼类。

这项研究是由英国布里斯托大学、伦敦自然历史博物馆以及澳大利亚科廷大学的古生物学家与瑞士的物理学家共同合作的，研究成果发表在期刊《自然》上。

他们利用瑞士保罗谢勒研究所最先进的高能成像设备试图还原盾皮鱼的外观。英国布里斯托大学的马丁·路科林（Martin Ruecklin）说道：“我们实现了将颚骨内每一块组织、细胞和生长线的可视化，这使得我们能够研究下巴和牙齿的进化及发展。”

英国布里斯托大学的菲利普·多诺霍（Philip Donoghue）教授表示：“这是证明长有下巴的脊椎动物存在牙齿的确凿证据，并解决了一直以来关于牙齿起源的争论。” 伦敦自然历史博物馆的泽琳娜· 约翰逊（Zerina Johanson）表示，这些来自澳大利亚的完好保存的鱼类化石为我们揭开了很多关于人类进化祖先的秘密。

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