黄石公园超级火山或爆发 引发2012世界末日？(2)

　　面对如此突发而又恶劣的环境，87万人会立刻死亡，造成一场自人类文明形成以来前所未有的大灾难。地球上的许多植物都将可能因火山灰或气温变化而死亡。地底岩浆可能会冲到50公里高的大气层中，1000公里范围内的所有生命都会被落下的火山灰和岩浆杀死，喷涌出来的火山灰，足够将整个美国淹没在5英寸厚的灰尘里。

　　鉴于此，美国田纳西州纳什维尔市范德比尔特大学的首席科学家瓜尔达博士称，像黄石国家公园这样的超级火山“危险区”，理应接受密切的常规监控，从而可以让科学家能对灾难性的超级火山喷发提供重要的“喷发预警”。

　　有生之年不一定看得见

　　目前，研究黄石公园超级火山的科学家们，被问到最多的问题是“超级火山到底什么时候会再次大爆发？”。

　　有史以来，三次黄石公园超级火山大爆发的相距时间大约为60万年，由于最近一次爆发发生在距今约64万年以前，所以人们开始担心，这座超级火山目前或许已经又一次进入了喷发活跃期。不仅如此，2004年，科学家们开始注意到黄石公园的地面开始升高，但在2010年又下降了—简直就像超级火山在呼吸。

　　与此同时，另一组研究人员发现，在黄石公园地下的断层线附近，是最有可能导致下一次火山爆发的。研究人员也发现，下一次爆发，极有可能集中于从北至西北穿越整个公园的三个平行断层带中。密歇根州立大学客座教授纪尧姆?吉拉德是这个新型研究的小组负责人，他的研究成果被刊登在美国地质学会2012年的9月刊当中：“知道这些情况将会帮助科学家判断，在这个广阔的公园中，哪些区域需要仔细观测。吉拉德说，较小型的爆发出现得更频繁，按照预测，超级火山的大爆发的几率仍然小于万分之一。”他形容这些小的爆发像岩浆流，没有爆炸性：“它们非常黏稠而且流动得十分慢。这些岩浆流中的一些，足足流动了20英里（32公里），在人类历史上，我们未曾见过这种量级的流纹岩爆发。”

　　通过研究岩浆流的钛含量，吉拉德团队已经确定，这些岩浆流是从地下约4-7英里（6-12公里）深的岩浆房里快速上升的。研究团队同时也观察到了在地面凝结的晶体。要知道，岩浆流中的钛数量记录着晶体所在的深度，如果在下降的过程中，岩浆在中间层停止，每个晶体的钛含量从中间到边缘将会有很大的差异，会形成像洋葱那样一层一层的模样。但是，吉拉德表示，目前观察到的晶体没有这种特征，这意味着岩浆在流动过程中，并没有在中间层停留过长时间，它们快速地上升到了地表，形成晶体。

　　但是，岩浆的这种“快速”，相对人类的时间刻度而言，非常缓慢。美国国家航空航天局(NASA)在网站上表示，虽然黄石公园里的这座超级火山威力巨大，但是大部分阅读到这则消息的读者，在有生之年都是没有机会看到它爆发的。

　　对于不断隆起的地面，地质学家史密斯同样觉得完全没有必要惊慌。他说：“我们创造了数据模型，借此来粗略推断相关的火山爆发时间以及地震发生时候的地面信息。此外，我们也会借鉴世界其他地区火山爆发的信息，依据潜在的威胁和风险，来解释自己观察到的数据。”对于他来说，现在更需要担心的，则是黄石公园周围的地震以及较小的火山爆发，因为这些事件发生的概率更高。至于超级火山的大爆发，暂时可以不用考虑。