不死水母的“逆生长”秘诀(2)

　　皮拉伊诺称：“像癌变了的细胞一样，本来灯塔水母身上的一些细胞是要死亡的，但是它们有能力脱掉部分基因再换上新的一部分基因，然后整个基因组织就焕然一新，回到了它们生命早些时候的样子，这样或许对癌变的细胞恢复到正常的状态有所帮助。”

　　他表示，通过研究灯塔水母的细胞如何完成上述过程，可以有效地帮助科学家找到对付那些顽固的、快速扩散的入侵病毒的线索。

　　■ 小资料

　　灯塔水母

　　刺胞动物门，水螅纲，花水母目，棒螅水母科，灯塔水母属。又称灯塔水母。

　　这种水母直径约4至5毫米，是一种小型水母，呈钟形，伞形身体的直径和高度基本相等，身体透明，能够呈现出鲜艳的红色消化系统，横断面为十字形。

　　人类最早发现灯塔水母是在1883年。

　　■ “返老还童”研究

　　“长生不死”的美好愿望依然在各种尝试的路上行进着。今年诺贝尔生理学或医学奖颁发给了山中伸弥和约翰·格登，以奖励他们“发现成熟细胞可被重写成多功能细胞”，这一发现被世人认为人类已经逐渐接近返老还童的秘密。

　　约翰·格登曾在试验中发现，把美洲爪蟾的小肠上皮细胞核注入去核的卵细胞，结果发现一部分卵依然可以发育成蝌蚪，其中的一部分蝌蚪可以继续发育成为成熟的爪蟾，这就是人类第一次从动物的成体细胞中重新复制出一个新的动物。在这之前，很多生物学家认为生长是通过细胞丢掉无用的基因而实现的。而格登的这一试验揭示出，生长发育其实是基因开关被打开或者关闭的过程，而且这个过程是可逆的。

　　而山中伸弥证明了细胞重构可以仅仅利用四个基因来完成。他的研究意味着，人类找到了更安全的方法来修复体内潜在的受损器官或组织。