大脑可根据搜索目标改变功能(2)

　　这一发现有助于解释为什么我们会发现很难集中精力同时完成多种任务。该研究结果还有助于了解人们是如何把注意力转移到具有挑战性的任务上的，除此以外，它可能还对了解神经行为和多动症等注意缺陷障碍有帮助。多项研究采用功能性磁共振成像(fMRI)记录参与者在视频中寻找人或车辆时的大脑活动，获得这些重要成果。在一项实验中，当视频中出现一个人时，参与者就会向下扳动按钮。在另一项试验中，当视频中出现车辆时他们会有相同动作。与此同时，研究人员会通过大脑扫描，通过大脑数千个位置的血流情况测量神经活动。研究人员借助正规化的线性回归分析(发现数据中的关联性)建造模型，用来显示皮层中的大约5万个位置中的每个是如何对在视频中看到的935种物体和动作作出响应的。接着他们根据这些种类中的每种是不是搜索目标，对比到底有多少脑皮层参与到发现人或者车辆的工作中去。

　　研究人员发现，当参与者寻找人时，相对来说会有更多皮层致力于人的搜索工作，当他们寻找车辆时，就会有更多皮层参与车辆的搜索。例如，通常用来识别植物或者建筑物等的特定视觉种类的大脑区域，会把注意力转向人或者是车辆，通过扩大从事搜索工作的大脑区域，提高搜索效率。库库尔说：“很多大脑区域都会发生这种变化，并非只有视觉区域。事实上，最大的变化发生在前额皮质里，通常人们认为该区域与抽象思维、长远计划和其他复杂的脑力任务有关。”这些发现是根据加州大学伯克利分校进行的一项早期脑成像研究得出的，它们显示了大脑是如何组织数千个动态和静态目标物的，研究人员称其为“连续语义空间”。这些发现颠覆了以前的观点，即每种视觉象征着视觉皮层里的一个单独区域。研究人员发现，这些种类其实代表着高度组织化的连续映射。