左宗棠收复新疆功在千秋(2)

　　
　　在这份奏折中，左宗棠继续强调了新疆战略位置的重要性，并详细阐述了他收复新疆的战略部署。左宗棠首先赞扬了高宗乾隆皇帝平定统一新疆的用兵战略，实际上为自己的收复战略做了有力的铺垫。他认为，天山南北两路历来有“富八城”“穷八城”之说。北自乌鲁木齐往西，南自阿克苏往西的地区，土地肥沃，水源充足，物产丰富，是新疆各部的富裕地区，是所谓的富八城；自乌鲁木齐往东的四座城池，地势高寒，多山川少平川；哈密以南往西到阿克苏的四座城池，地势狭窄，多戈壁荒滩，是所谓的穷八城。就南北两路而言，北部地区可以控制南部地区，故北部准噶尔部强盛时，南部维吾尔部就受其威胁，并逐渐被其吞并。故左宗棠认为，如果不收复乌鲁木齐，我方只能是无险可守；如果收复了乌鲁木齐，我方则可以控制扼要地带。而后设置重兵防守，兴办兵屯和民屯，从内地招徕移民以充实西部边疆。左宗棠在奏折中还分析了当时的国际国内形势，认为正是进军新疆的好时机。回民叛乱已经平定，新疆分裂势力还刚刚兴起不久，不至于根深蒂固。英国和俄国都对新疆抱有野心，沙俄已经占领伊犁，以夷制夷的策略靠不住。而此时沿海地带海防形势较为缓和，列强大多忙于欧洲的战争和争夺，中国正好趁机出兵新疆，一举收复失地，一旦时间拖久就会形成尾大不掉的形势，将来更加棘手。
　　
　　为此，左宗棠要求，户部应按西部用兵实际所需经费酌情划拨，各省协办的军饷也应严格按时限和数目送过来，全面恢复道光年间的旧制，这样，“则关内外或可相庇以按”。否则，如果现在就考虑停止对西部用兵，裁减西部所需军饷，则无异于“自拆藩篱”，“则我退寸而寇进尺”，如此一来，不仅陇右地区将难以保全，就是天山北路的科布尔、乌里雅苏台等地区恐怕也未能保证安然无恙。所以，对西北地区停兵节饷，对海防未必有什么好处，而于西北地区边防则大有妨碍。在这利害攸关的问题上，极其需要反复考虑成熟，审慎加以处理。