揭秘“创生之柱”天文现象之谜(2)

　　天文学家们早就预言超新星的冲击波将意味着支柱的毁灭。该地区散落着20个左右的恒星将要爆炸，爆炸只是一个时间问题。据斯皮策望远镜对老鹰星云（Eagle nebula）的最新观测显示，三大“创生之柱”变得更小了，显得幽灵般透明。其中最大的一根支柱内可见一颗恒星正在形成。天文学家认为，超新星的冲击波帮助所到之处的尘云形成新的恒星。支柱上面是巨大的热尘埃云，即图片中的红色，天文学家认为这是被超新星爆炸的冲击波烤焦了。斯皮策科学中心弗拉杰的顾问阿尔贝托·诺列加-克雷斯波博士（Dr. Alberto Noriega-Crespo）说：“除了星光之外的别的物质正在加热尘埃。有了斯皮策太空望远镜，波长较长的红外数据给了我们一个答案。”

　　据悉，斯皮策太空望远镜可探测红外线，以及探测到我们的眼睛不能看到的波长较长的光。这使得天文台既可以看到尘埃，也可以看透尘埃，看到其背后隐藏的无限奥秘。斯皮策的红外探测灵敏度极高，波长在3微米至180微米之间的红外辐射都能尽收“眼”底，而这个波段因其范围内的辐射抵达地面时会被地球大气层阻挡，一向是地面望远镜的“盲区”。因此，斯皮策望远镜能探测到宇宙中那些暗淡的小型恒星以及其它一些难以感知到的天体