陨石显示火星或曾拥有富氧大气(图)(2)

　　尽管研究者自己也承认，火星不同区域之间的宏观地质成分差异并无法完全予以排除，但研究组同时也在论文中指出，这种差异是由于俯冲作用导致的——也就是地表或近地表的岩石向深处循环俯冲的机制。

　　牛津大学的伍德教授，詹姆斯·塔夫(James Tuff)以及乔恩·韦德(Jon Wade)共同指出在火星地质历史早期曾经存在一个富氧的时期，当时这些地表岩石被卷入了浅地表下部并在大约40亿年前经由火山喷发作用重新被带到地面。相比之下，火星陨石便可以被作为一种年轻得多的火山岩样品，来自更深的火星内部深处，因此受到这一过程的影响深度就相对较小。尽管物质在富氧环境下很容易被氧化，但这种反应也并非一定会发生。

　　然而，在接受BBC记者采访时，美国新墨西哥大学弗朗西斯·麦克库宾(Francis McCubbin)教授却对此表达了自己的不同看法，他说：“我不同意这项研究的结论，即认为火星地质历史早期曾经存在过富氧的大气成分。我认为它最多只能说明当时火星的上地幔部分较之其内部深处更具有富氧环境，但这实际上并不需要更多的氧气成分来参与其中。”他说：“我同意这项工作的一个主要观点，那就是在火星内部深处存在着大量的氧化还原反应过程，并且这种机制可能对火星环境的宜居性具有重要意义，因为氧化还原反应在很多情况下可以被生命体用于获得能量或作为食物来源。”

　　最后他还补充道：“另外，尽管在文章中没有详细论及，但实际上早期的氧化环境下岩浆作用也将更容易产生水，这是另一种对于宜居性至关重要的物质。”

　　关于火星早期大气富氧可能性的其它解释，在接受BBC采访时伍德教授表示：“一种可能性是，火星本身一开始便是一颗具有氧化环境的行星，但这是非常不现实的。在我们的太阳系中的任何天体上或是任何一块陨石中都找不到氧化程度如此高的情况。”他说：“你并不需要很多氧气来实现这种状况，我是说你并不需要20%的大气氧含量。这需要取决于周围环境中的温度与水分含量。但是你的确需要一定程度的氧气来达成这种情况。而这种情况在当时的地球上的任何地区都没有成规模的出现，这一点非常有趣。”