扁形虫：“不死虫”斩首能再生头部

　　扁形虫切下的尾部碎片可生长形成具有头部和眼睛的完整有机体

　　据国外媒体报道，目前，科学家最新研究表明，扁形虫的头部被切除之后，仍能生长出新的头部，它们是名副其实的“不死虫”。三支独立研究团队对无头扁形虫进行隔离观察，发现扁形虫具有很强的再生功能，可再生形成新的头部和其它身体部位。该项研究报告发表在7月23日出版的《自然》杂志上。

　　美国伊利诺伊大学细胞和发育生物学教授菲尔-纽马克(Phil Newmark)说：“我们通过阻止一种作用于网络分子路径的基因，获得了这项惊人发现。”

　　最新研究表明这种基因形成贝塔连环蛋白质，是“Wnt”分子路径中多米诺骨牌效应分子之一，它将揭晓扁形虫的头部从哪一端尾部形成。之前实验证实干扰“Wnt”分子路径产生奇特的影响，当扁形虫的头部被切除，其尾部会自发地生长出第二个头部，这种虫子并不会死亡。更令人吃惊的是，这种“我推你拉效应”，有时会使扁形虫分裂成两只个体。

　　当使用吡喹酮作用于扁形虫，能够生长形成两个头部，这种药物用于人类扁形虫感染治疗

　　这将带给我们关于肢体再生的重要线索，具有头部再生能力的扁形虫Wnt分子路径同样存在于蚯蚓、鱼类、鸟类、爬行动物和哺乳动物，甚至还有人类。Wnt分子直接影响胚胎至胎儿的发育阶段，指令干细胞特殊化进程，同时可能对于癌细胞的形成具有重要作用。