探索解谜：弦理论下的宇宙(2)

　　这个理论发展到人们较为熟知的“弦理论”之后，才较为完备。

　　弦理论大致如此：几十年来，物理学家相信构成原子的最小物质是点粒子，外部运转的是电子，里面是由夸克组成的质子和中子。弦理论认为，不可分割的粒子事实上是微小的、振动的弦，它或是接近环状，或是有端口的尖形，但不过是小的弦。

　　弦的最大吸引力之一在于它们的多样性，正如大提琴上的弦能以不同的频率振动，奏出独立的音符。同样，弦理论中小的弦以不同的形式振动和舞动，创造出自然界最基本的粒子。如果这个观点正确，把弦合起来，会奏出宏伟优美的交响乐，即我们的宇宙。

　　令人兴奋的是，它提供了难得的可能，要是我们能掌握弦的节奏，就有更好的机会解释自然界中所有的物质和力量，从最微小的粒子到外太空的星系。

　　弦理论向我们显示宇宙比我们所想象的要奇异得多。比方说，弦理论认为我们被隐藏的维包围着，超越我们熟悉的三维空间的神秘的地方。弦理论预测，我们心中的宇宙仅仅是更大的系统中很小的部分，也许我们生活在一层膜上，一层悬在更高维空间的三维的膜，就像吐司面包的一片，但还有完整的世界与我们相邻，我们却完全看不见。而这些另外的世界，是与我们平行的“宇宙”。

　　就是说，我们的宇宙像一片面包，我们只是生活在一块面包里。如果这个理论正确，那么面包还有其他片，即其他的宇宙，和我们相邻。

　　果真如此的话，我们的宇宙不仅没什么特别，我们还有很多邻居，有些跟我们的宇宙相似，可能有物质和行星，说不定还有某种生物。也可能其他的宇宙奇怪得多，它们可能被截然不同的物理定律约束着，他们甚至可能距离我们很近，但是我们彼此碰不到，因为我们无法脱离自己所在的宇宙，我们对宇宙的整个视野，受制于我们被困在一个“薄片”上。