类或可模仿学习鼠狐猴进入冬眠状态(2)

　　安德鲁·D·克里斯塔尔博士还是一名精神科医师，他说：“肥尾鼠狐猴是在基因上最接近人类的会休眠的动物，因此它最有可能为我们提供有价值的信息，理解人体被诱导进入休眠状态的潜力等问题。”

　　“如果我们想要前往宇宙深处进行探索，路程要花费100年，那我们如何才能办到？”克里斯塔尔说，“我们或许可以诱导一段休眠期，让人在很长一段时间内不需要使用太多的生理功能，当到达目的地的时候再苏醒过来。”

　　从更加实用的角度上，休眠状态也可以帮助心脏病等疾病的医疗修复。“如果能降低细胞对氧气的需求，我们就可以深入患病部位，打通堵塞，而不会对心脏造成大的损伤，”克里斯塔尔说，“同样的原理也可以应用在中风或其他身体部位的外伤上，特别是脑部外伤。大脑对缺氧非常敏感。”

　　克里斯塔尔等人的研究发表在近期的PLOS One在线版上。研究称，这些在温暖气候中能进行休眠的灵长类，具有与其他寒冷气候中休眠动物截然不同的睡眠模式，这可能意味着温度对新陈代谢的调节。“这些动物能在相当温暖的气候中蛰伏，”克里斯塔尔说，“它们在白天32摄氏度的气温中恢复活力，而在4.5摄氏度的夜间则显得无精打采。”

　　另外一种被研究很多的哺乳动物北极地松鼠则没有在休眠期间表现出睡眠。但这种松鼠会偶尔启动新陈代谢的“引擎”，进入没有快速眼动的睡眠状态。它们的新陈代谢似乎会“苏醒”，然后进入非快速眼动的睡眠，而这一过程似乎与温度调节有关。

　　肥尾鼠狐猴在一年中有差不多7个月会进入休眠(被称为“torpor”)的生理状态，此时它们的体温调节会停止，新陈代谢变得缓慢。在休眠时，肥尾鼠狐猴的心跳速率能从每分钟120次降低到仅有每分钟6次，呼吸变得极为缓慢。与大多数哺乳动物不同，肥尾鼠狐猴的体温并没有一直保持稳定，它们能随着外界气温变化，在一天之中体温变化幅度达25摄氏度。