月球年龄或比原先设想年轻1亿年(2)

　　科学家们对我们太阳系的年龄有着相当清楚的了解：45.68亿年。他们也有相当的把握可以精确地测出那些体型较小的天体，如小行星的年龄值。测量的一般原理是测量其处于熔融状态的时间。之所以可以这样做，是因为正是在太阳系形成初期的剧烈碰撞融合的过程中产生了今天的这些小天体，而碰撞过程释放出的大量热量导致了太阳系物质的熔融。

　　比如说，源自第4号小行星：灶神星，并最后落在地球上的陨石就为我们提供了有关这颗直径约530公里的巨型“太空石块”的重要信息，分析结果告诉我们灶神星的年龄约为45.65亿年。卡尔森表示，灶神星太小了，因此其冷却速度相对要快得多，其内部也不再有足够的残余热量可以支持更多的火山活动。

　　而当科学家们面对太阳系中那些较大的天体时，情况就要变得复杂得多了。卡尔森表示：“如果这个问题针对的是地球或月球，那么科学家们就没法给你一个相对精确的回答。首先地球形成其最终的大小就需要花费比那些较小的星体，如灶神星，相对更长的时间，并且，其在那之后每一步的发展演化都会抹去，或者至少是模糊过去留下的记录。”

　　科学家们在不断努力，随着技术的进步，他们正在给出越来越精确的估算值。科学家们认为在月球形成初期，其整个表面都被一个全球性的岩浆洋覆盖。目前科学家们测定来自当时这片岩浆洋中岩石样品的最精确年龄值是43.6亿年。

　　而在地球上，科学家们也已经在几个不同地点发现大规模熔融事件发生的证据，其发生的时间大约是在44.5亿年前。因此，这些证据表明当年那场产生了月球并几乎重塑了地球面貌的天地大碰撞的发生时间应当就在这一时间点前后，而不会有1亿年那么大的误差。