煮不死的乌龟怪方蟹 住140℃温泉里(2)

　　
　　早在1975年，日本的研究人员就在小笠原群岛的海底火山喷口附近，发现了“怪方蟹”，1999年台湾的海洋学者，在宜兰大溪渔港的下杂鱼堆里，发现了类似的怪方蟹，在2千年才正式发表为世界新种，并把它命名为乌龟怪方蟹（X.testudinatus），又叫做硫磺怪方蟹。根据郑老师的调查，每一平方公尺约有364只，从水深3米到潜水可达的2、30米皆可见其踪影，数量之高可说是世界之冠。
　　
　　究竟这些这些怪方蟹住在哪里？又是生活在怎样的环境中呢？
　　
　　原来在台湾宜兰近海的龟山岛附近，有着世界上极为独特的浅海热泉喷口生态系，因此吸引了各个领域的海洋研究人员前来探索，龟山岛是台湾境内唯一露出水面的活火山，根据地质定年资料显示大约在7千年前左右，曾有过一系列的喷发，在龟山岛龟首的海底下，有许多的热液喷泉口，喷口大量排放出硫磺烟柱与气泡，不止酸度极高，最高温度还可达140℃，在热液喷口的硫磺缝隙中，就住着成千上万的硫磺怪方蟹，“在这样物种贫乏、环境恶劣的条件下，这样庞大的怪方蟹族群是如何生存的呢？到底它们吃些什么”这样的一个疑问，吸引了郑明修老师一头栽入怪方蟹的世界。
　　
　　要近距离研究栖息在硫磺裂缝的怪方蟹，具有相当的危险性，热泉不时的喷发，震耳欲聋的声响，搞得潜水人员头痛愈烈心跳加速；有时硫化物一喷发出来，潮流一搅动，海里伸手不见五指，研究人员潜得胆?心惊；有时一不留神，来到了高温喷口，马上就被烫着了。郑明修描述有一次，船刚就定位下锚，助理才一下水没多久，就看着他顺着锚绳拼命的往上游，原来船哪里不好停，就这么巧停在喷气口上方，人一潜到海里就被烫得哇哇叫，就这样研究了5年，郑老师在解剖怪方蟹标本时，在内脏里有了重大发现。