38亿年前陨石雨带来了黄金(4)

　　科学家还开始在地幔更深处发现类似黄金的金属，这完全出乎他们的意料。如果陨石风暴发生的时间更早，而且比从前认为的更加猛烈，这也许可以解释得通。但在胡马云看来，“后增薄层假说”已经无法回答旧的问题，又引发的新的疑问。他和另外一小撮科学家转而支持另一种理论。他们认为，地壳中所有或是大部分的黄金从始至终都在地球上。其中大部分和铁形成合金沉入地核，但是还有相当一部分———或许0 .2%———熔化于地表之下700公里深处的岩浆海，即地球的外地幔。再后来，火山活动将黄金带回地壳。这一理论需要黄金和其他亲铁元素具有比之前所认为的更好的可溶性，才可能有足量的黄金溶入地幔。N A SA (美国宇航局)两位科学家———凯文·莱特和丽莎·但尼尔森———认为，随着压力和温度的升高，黄金在地幔中的可溶性确实会增加。然而，目前还无法用实验证明。因此，这一种解释黄金丰富性的新理论同样也仅仅是一种假说。然而，它引起越来越多人的兴趣，在上个月的地球化学年度国际研讨会上引发激烈讨论。

　　参加会议的马西亚斯·威尔伯德说，大家普遍认为，后增薄层假说依然是对格陵兰岛岩石异常钨同位素构成的最佳解释。不同于胡马云，多数科学家依然认为，陨石雨是对地壳和地幔中富含金属的合理解释。但他也承认，这一假说确实存在漏洞。

　　“你永远无法100%地肯定，”他说，“但目前公认理论的美妙之处在于，重要数据都对得上。”他的同位素测定显示，约0 .5%的地球地幔物质来自陨石(即200亿亿吨)。这一数字与地理学家们目前的最佳估计相符。在威尔伯德看来，这是最好的证明。