南极冰盖下面发现一座活火山(3)

　　研究者认为，这座新发现的火山位于执委山脉(Executive Committee Range)附近，而且几乎所有的地震事件都发生在冰盖表面以下25到40公里之间。阿曼达说，这已经是非常深的地方，接近地壳和地幔的边界，即莫霍面。这也意味着科学家所记录的震动并非来自冰川的移动，也排除了构造运动的可能。阿曼达说：“构造事件的震源深度一般为10到15公里，但25到40公里，这太深了。”根据这些特征，研究者认为这些震动和地震波形态来自深度长周期地震(DPLs)，这一类型主要发生在火山地区。

　　地震学家们也和德克萨斯大学的南极研究专家取得了联系。阿曼达说：“他们推测这些震动源自维希山(Mount Waesche)，位于盛德山(Mount Sidley，执委山脉的最高峰)附近的一座已知火山。不过有意思的是，科学家并不知道维希山还处于活跃状态，而且火山灰层显示其上一次喷发是在8000年前。”

　　“南极的大部分山峰并不是火山，”威恩斯说，“但这一地区的情况恰恰相反。这是否是因为南极洲东西两部分正在缓慢地分离？我们还不清楚。但我们认为，在地表以下的地幔中可能存在一个热点，在不断地产生岩浆。”

　　“大家并不真正了解是什么导致了深度长周期地震，”阿曼达继续说道，“由于火山的复杂性，这看起来似乎得分许多种情况，但大多数人认为，这是由于岩浆和其他液体的活动，在火山和地热系统内部的裂缝中引发了压力诱导的震动。”

　　研究者认为，该火山在未来“绝对”会发生喷发，但具体时间还不能确定。不过可以肯定的是，这种发生在冰面以下的火山喷发将导致相当部分的冰盖融化。威恩斯说：“这座火山将在冰面下产生数百万加仑的融水。”这些融水将使周围的溪流以及海平面上升。不过，阿曼达补充道，只有发生超大规模爆发——所释放能量是一次典型喷发的一千倍——时，火山上方的冰层才有可能被突破。关于这座火山的研究结果发表在近期的《自然-地球科学》(Nature Geoscience)杂志上。