被戏称“精虫总统”曹锟的囧事 (3)

　　
　　◎买总统也挺费劲
　　
　　为了让曹锟顺利当选总统，吴景濂建议曹锟用金钱收买议员。曹锟、吴佩孚于是责成各省摊派贿选经费，无奈所筹无几，最后直隶省长王承斌想出一个“捉财神”的办法：派密查员分赴大名、顺德、广平一带，逮捕制毒犯百余人，令每人缴纳数千元至数万元后予以释放。此外，王还以“借军饷”为名，通令直隶所属170县，每县筹措1万至3万元不等。
　　
　　经费落实后，曹锟随即电令山东省长熊炳琦（曾任曹锟的参谋长）到北京主持大选，并在甘石桥设立议员俱乐部，做为大选的活动的机关。曹锟向议员们承诺：在京议员除每月领取补助外，还可获得600元的出席费，在金钱的诱惑下，回京议员络绎不绝。
　　
　　1923年9月2日，山东省长熊炳琦、内务总长高凌霨、交通总长吴毓麟、司法总长程克、烟酒署督办王毓芝、京兆尹刘梦庚、直隶省议会议长边守靖，联名在甘石桥议员俱乐部设宴招待议员，并许以事成后每人付给5000元的酬劳，有议员担心投票后保派不付款，建议先付1500元为保证，保派政客则担心付款后议员们不投票，坚持法定人数够了才能照办。9月14日，王承斌来到北京，决定在选举前发给每位议员5000元的支票，待选举完成后凭票兑现。议员们又怀疑直系在银行中并无存款，王承斌于是请他们到天津直隶省银行验证，可议员们还是担心直系将来会拒绝付款，强烈要求将这笔款子移存到外国银行。
　　
　　9月23日，在京议员已达600多人，超过开会的法定人数583人。10月1日，甘石桥俱乐部开出支票573张，每张票额5000元，约定待总统选出三天后，予以盖章兑现。10月4日，吴景濂召开宪法会议，以检测出席议员能否达到法定人数，当天出席551人。同一天，南方拆台派也在六国饭店设点，收买不投票的议员，每人代价高达8000元，共计收买40人，最后终因财力不足而败北。