最古老人类基因破译 欧洲人祖先“家谱”或改写(2)

　　研究所主任斯万特·帕博说：“我们的研究结果显示，我们现在可以对生活在数十万年前的人类祖先的DNA展开研究了。”

　　意外结果带出许多可能

　　斯万特·帕博说，这次破译DNA的最大意义在于分析多支人类祖先之间的关系，但研究结果令人意外。

　　研究者首先从腿骨中提取了2克骨粉，而后对其中的线粒体脱氧核糖核酸(DNA)染色体排序。线粒体DNA是线粒体中的遗传物质，是反映母系脉络的重要指标。通过检测线粒体DNA，可梳理母系血缘关系。

　　在得到排序基因后，研究者将基因图谱与现代人、猿、尼安德特人以及丹尼索瓦人的基因图谱进行比对。

　　2012年科学家通过在西伯利亚发现的“X女孩”化石DNA证明了丹尼索瓦人这个全新种群的存在。这意味着，数万年前，人类族谱中至少有3个截然不同的成员曾经共同生活，分别是现代人、丹尼索瓦人和穴居人。

　　科学家先前认为，海德堡人是现代人和穴居人共同的祖先，但这次DNA研究不仅推翻了这一猜测，而且显示出令人惊讶的结果——海德堡人与“X女孩”所在的丹尼索瓦人更加“亲近”。

　　报告合写者之一马蒂亚斯·迈耶说：“事实上，‘骨坑’中发现的线粒体DNA与丹尼索瓦人同宗，而不是穴居人，这出乎意料。”

　　这一结果带出许多可能。一种可能是，海德堡人与穴居人和丹尼索瓦人的某个共同祖先相关，但更“亲”丹尼索瓦人一方；另一种可能是，海德堡人的共同特征来自一个与丹尼索瓦人具有相似DNA的另一个人类种群。但不管哪一种可能，都说明古人类种群之间的进化关系比过去想象和论证的更加复杂。