火山爆发催生物种大灭绝(3)

　　火山喷发也许会引发毒性煤火灾。加拿大卡尔加里大学地质调查所的地质学家Stephen Grasby和同事发现，在P-T边界时期之前沉积于加拿大北极地区的页岩中存在微小的碳质颗粒。这些颗粒与燃煤电厂产生的粉煤灰有着惊人的相似之处。Grasby和同事认为，其结果一定是巨大的地下燃煤式金属灰进入平流层，从而使有毒的碎片撒落在北半球。实际上，Grasby和同事发现，含有金属灰的每层岩石中汞含量都极高，远高于P-T边界时期岩石中的汞丰度。

　　既然地质年代学家已经改善了其工具，他们就希望在其他大灭绝事件中测试其对火山活动起作用的猜测。2.01亿年前大西洋形成时的巨大火山爆发与恐龙大灭绝的时间有重叠，不过其发生顺序尚不确定。其他几个可能的事件也在等待检测