尼安德特人基因分析揭示未知人类新血系(3)

　　异血缘交配也发生在尼安德特人和丹尼索瓦人之间。这些新发现表明丹尼索瓦人的基因至少有0.5%来自于尼安德特人，然而在尼安德特人身上目前尚未检测到任何丹尼索瓦人的基因。此外，“我们测序的尼安德特人和丹尼索瓦人的古老年龄导致我们无法确定现代人类的基因是否传递至尼安德特人或丹尼索瓦人的基因流。”普吕弗说道。“尼安德特人和丹尼索瓦人可能生活在一个没有发现任何现代人类的时期，”

　　尼安德特人曾是现代人类最亲近的近亲，他们生活在非常广泛的地区，从欧洲至中东再到西亚。这个人类的古代血系于4万年前灭绝。

　　现代人类的区别性特征

　　至于现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人究竟是什么时候分离的，目前仍是未知数。目前研究人员估计现代人类与所有尼安德特人和丹尼索瓦人的共同祖先于55万至76.5万年前开始分离，而尼安德特人和丹尼索瓦人大约于38.1万年至47.3万年前开始分离。

　　基因分析显示该妇女的双亲是近亲，很可能是兄弟姐妹，或者叔叔与侄女。近亲交配很明显在该妇女的祖先中非常普遍。至于近亲交配是否是尼安德特人的某种文化实践，或是因生活在这片区域的尼安德特人较少而不得不采取的措施，现在仍然不得而知。

　　通过对比现代人类、尼安德特人和丹尼索瓦人的基因，研究人员鉴别了现代人类与尼安德特人和丹尼索瓦人的31000处基因变化。这些变化可能与现代人类存活下来所需的大脑发育有关。。“如果有人推测我们现代人类携带某些基因变化使得我们能够发展相应的科技并在地球上几乎所有可居住的地区上定居，那么这一定属于这些基因变化之一。 现在很难说这些变化究竟是什么，如果存在，可能需要几年的时间查明这些变化对人类的实质影响。” 普吕弗说道。普吕弗和同事将这项研究发表在12月19日的期刊《自然》上。