距今28万年的金牛山人：挑战“非洲起源说”(5)

　　以剑齿虎(图2)为例，它是一种与现在狮子差不多的大型猫科动物，因生有两颗细长的、呈剑形的犬齿而得名。它还具有发达的前肢和锐利的爪子，攻击猎物时，先用前肢将猎物按倒，然后用锋利的剑齿刺入猎物的喉部。从1500万年前到20万年前，剑齿虎一直是动物界的主宰。老虎、狮子一直生活在它的阴影之下，直到剑齿虎灭绝后，它们才成为山林大王。狮子、老虎尚且如此，更何况刚刚脱离动物界的金牛山人呢？

　　在这样的生存环境下，金牛山人顽强地生存着。他们常常数十个人结成团体，依靠简陋、粗糙的工具和武器与大自然及凶猛的野兽搏斗，猎取野生动物和采集植物果实与茎根为食物，在洞穴中至今还残留着大量被打碎和烧过的动物骨头。他们常常朝不保夕，时常面临被野兽吃掉的危险，生活极其艰难。金牛山人的寿命很短，一般在十几岁便死去了。但是，我们的祖先，金牛山人依然艰难地繁衍生息，与自然抗争，与野兽搏斗。

　　四、金牛山人的重大进步—保存火种

　　用火，是人类继制造工具后的又一重大发明。有了火，我们的祖先可以摆脱茹毛饮血的生活，开始吃到熟食。这样不仅可以抵御寒冷的侵袭、野兽的攻击，更重要的是扩大了人类的食物来源，改善了人的体质，对人类的进化具有重要的意义。

　　28万年前，我们的祖先还不会人工取火，他们只懂得使用自然火。那么，他们是怎样保存火种，使之长时间不灭呢？在金牛山人居住的洞穴里面发现了丰富的用火痕迹，包括为数不少的炭屑、烧骨和灰堆。最能说明问题的是灰堆。在洞穴里共发现了11个灰堆，灰堆的平面和剖面都比较规整，显然是为了控制火而精心准备的。金牛山人在生火之前先在地面用石头垒起一个圆形的石头圈，以控制篝火的范围，类似后来的“灶”，然后在“灶”里烧烤食物。从遗迹可看出，灰烬分布于石圈内，灰烬层在剖面上首尾相连，说明当时的火种基本没有熄灭过。灰烬层的顶部、中部和底部分布许多石块，表面由于长时间烧烤而层层剥落碎屑或呈粉末状。这种保存火种的方法叫“土石封火”。