地球上最冷的地方有多冷？(2)

　　当南极研究基地开始建立，有科学家进驻以便研究东南极高原上的大型雪穹如何受到风的雕琢时，科学家们就一直好奇此处的地表温度究竟会有多冷？为什么会这么冷？由于可以靠近一点观测，他们注意到冰穹之间的雪地有裂隙，可能是冬天温度非常低，致使雪层表面收缩而造成的。这让科学家想知道这里的温度变化范 围，后来还进一步设法利用装在数架卫星上的中解析光谱相机（Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer，MODIS）和先进极高解析放射计（Advanced Very High Resolution Radiometer，ACHRR）等两种卫星传感器的观测数据，想找出最冷的地方在哪里。

　　从这些资料，Scambos等人发现在阿加斯冰穹和富士冰穹之间，绵延620英里长的山脊是极低温所在处，但温度最低的却是在山脊上一些稍微低洼的小块区域中。之后，透过8号大地卫星的热红外传感器（Thermal Infrared Sensor，TIRS）观测数据，Scambos等人找到温度最低的一块地区。

　　将地形图与卫星探测数据进行比较，希望能了解此处温度为何这么低的原因。已知在晴朗夜晚，温度会降得非常快；如果这种晴夜持续好几天，那么地面会持续 因将热能向空中散发而造成辐射冷却效应，让温度更低。最终结果，便使得被雪和冰覆盖的地表之上出现一层超冷空气（super-chilled air）；这层超冷空气比它上方温度稍高一些的空气还稠密一些，因而会顺着冰穹的斜坡向下滑，让低洼处的温度持续降低，最后就使得温度最低的区域不在山峰上，而是集中在山脊的低洼处。