虱子基因图谱讲述人类进化秘密

　　头虱一直跟随着人类

　　据晶报：虱子令人厌烦，但它们却掌握着人类进化的秘密？相伴人类的头虱，它们离开人一天甚至几个小时，就会因没有吸血而死亡。因此，它们会跟着宿主迁徙演化，其进化模式应当与人类的进化模式非常类似。生物学家对虱子基因谱系的分析大体证实了这种推测。

　　虱子见证直立人的迁徙

　　近日，英国考古人员宣布，经过考证，去年在英格兰东部沿海地区发现的一组人类脚印确认为80万至100万年前遗迹。这是迄今在非洲以外地区发现的最古老人类足迹，也是人类在欧洲北部地区活动的最早证据。考古人员认为，这些脚印来自3至5个人，包括至少两名儿童和一名成年男性，他们当时在河边行走，可能是为了寻找食物，附近有野牛、河马、犀牛、猛犸象等动物出没。

　　直立人大约在距今180万年前首先出现在非洲大陆。大约在120万年前，早期的非洲人类进化后分成了两支，一支留在非洲，后来进化成了现代人；另一支就是直立人，大约在100万年前开始陆续走出非洲大陆，英国最新发现的80万-100万年前的脚印或许就是他们留下的足迹。著名的北京猿人也属于这一支远古人类。中国科学家长期以来相信，现代中国人就是由这些亚洲直立人演化而来的。

　　关于这一迁徙历史，美国盐湖城犹他州大学的生物学家得出了类似的结论，他们比较了来自世界各地的体虱和头虱的DNA，发现头虱有两个截然不同的基因种类。而进一步的研究表明，不同种类的头发虱子也是在118万年前分离出来的，刚好与古人类的分离年代相当。