诺贝尔化学奖得主霍奇金：被晶体俘获的女人

　　多萝西·克劳福特·霍奇金

　　■郭康

　　今年，是英国化学家多萝西·克劳福特·霍奇金获得诺贝尔化学奖50周年，也是这位国际晶体学界的传奇人物逝世20周年。

　　1964年，她因在晶体学研究方面的杰出贡献，成为继居里夫人和伊雷娜·约里奥·居里之后荣获诺贝尔化学奖的第三位女性，也是第二个独享诺贝尔化学奖的女性——第一位是居里夫人。一年之后，她获得了英国女王伊丽莎白二世授予的功绩勋章，成为继弗洛伦斯·南丁格尔之后第二位获此勋章的英国女性。

　　1910年霍奇金出生于开罗，在还是个小姑娘的时候，她就迷上了晶体。

　　小学“自然”课上，老师教学生们用不同化学成分混合来生成晶体。霍奇金在随后的几天里观察着晶体逐渐显现，像珠宝一样有着许多切面，璀璨闪光。她被迷住了：“我这一生为化学和晶体所俘获。”

　　1928年，霍奇金进入牛津大学萨默维尔学院，攻读化学专业。一天，她读到了一篇最新论文，其中全面阐述了以X射线衍射观察到的晶体结构。霍奇金的科研灵感随之激发出来：物质由原子构成，那原子又是如何连接起来的呢？石墨和钻石都由纯碳组成，但前者软到可以用来写字，后者却是世上已知最硬的材料，其间的区别显然在于原子的组成方式。那么，也许通过了解更复杂的生物分子的三维结构，就有可能揭示生命的奥秘。

　　霍奇金的学士论文研究课题正是X射线晶体学，最终她以出色的成绩从牛津大学毕业。1932年，她慕名来到剑桥的贝尔纳实验室。作为学界翘楚和良师伯乐，贝尔纳给了霍奇金不少点拨，还让她的名字多次出现在这位导师的论文上，帮助这位新秀在学术界得到更多关注。