科学家寻找外星生命有三招 称20年内会有结果(2)

　　这样一个项目的成功概率是难以确定的，但肖斯塔克说，按照最可靠的估计，在对几百万个恒星系统进行研究后取得成功的可能性相当大。迄今为止，SETI已经研究了这些恒星系统中的不到1%。不过，肖斯塔克预计，随着技术不断进步，这个数字会上升。

　　他表示：“鉴于已经得到预言的技术进步，对几百万个恒星系统的观测可以在今后20年内完成。”

　　加利福尼亚大学伯克利分校SETI研究中心主任丹·沃西默介绍了SETI用来搜寻智能生命的几个项目。这其中最著名的是利用世界上最大的望远镜——直径305米的阿雷西沃天文台。虽然大多数天文学家能有一天时间使用这台仪器就会感到万幸，但SETI的科学家已经想办法把他们的研究“附加”到其他观测项目中，从而实际上可以持续观测宇宙。

　　处理信号搜索得到的数据需要非常强大的计算能力。1999年，利用全球联网的计算机共同搜寻地外文明的科学实验计划SETI@home发布，公众可将闲置计算机投入工作。如今，有226个国家和地区的840万计算机用户将这个程序作为屏幕保护运行。

　　沃西默表示：“志愿者们共同创造了地球上最强大的超级计算机。”