恐龙时代的精灵：精美的石头讲昆虫故事(2)

　　比如，在这本书中，任东就给读者讲述了一个“大肚子蝈蝈的‘交响曲’”的故事，故事的主人公是生活在1.65亿年前的螽斯。螽斯通常通过前翅的相互摩擦发出鸣叫声，以进行通讯或者吸引异性。但此前，对于早期昆虫发声的起源和发音类型的研究却并不清楚。而任东带领的研究团队通过在内蒙古宁城道虎沟地区发现的一块极为珍贵的雄性螽斯标本，揭示了螽斯鸣叫的秘密。

　　这个螽斯标本的左右翅对称，而且保存有清晰的发音器官——音锉，翅上面的音齿结构和排列方式也清晰可见。研究人员根据这个结构，通过借助现生螽斯的形态和系统发育关系数据，经过软件分析推测出该物种已经可以发出纯音的鸣叫声。研究人员还发现，这个物种与大多能发出纯音鸣叫声的螽斯类似，它们通常在夜间鸣叫，吸引雌性交配，而且很可能已经适应了在开阔的环境中进行长距离通讯。

　　任东团队的此项研究成果发表在了《美国科学院院刊》上，发表时该期刊还专门配发了一篇评论性文章，并且饶有兴致地将文章命名为《侏罗纪教堂里唱诗班的歌手》。

　　“书中讲述的所有极具代表性的昆虫故事都是从我们已经发表的300多篇SCI论文中精选出来的，这其中包括在《科学》《美国科学院院刊》《当代生物学》等世界顶级科学期刊上发表的论文。”任东说。