西班牙洞穴遗址让科学家更好地理解古人类在中更新世的演化(2)

　　在研究这些完整的样本时，研究人员观察到了一种模式：这些样本的脸和牙齿具有尼安德特人的特征，但其它地方则没有该特征。至关重要的是，许多源自尼安德特人的特征都与咀嚼有关。由Arsuaga等人所做的工作帮助解释了有关尼安德特人演化的假说，特别是累积模型假说，后者提出尼安德特人是在不同时间演化出其定性特征的，而不是在某单一线性时段内完成其演化的。这项研究提示，面部变更是尼安德特人演化的第一步。研究人员说，Sima de los Huesos人群看来是某包括尼安德特人在内的早期欧洲人世系的一部分，但它比后更新世的尼安德特人更为原始。此外，同一地质时期的其它化石与该Sima化石组中的化石不同，从而提示在中更新世时在不同人群之间存在着很大的差异。