从2千万年历史多米尼加琥珀里寻找消失的世界(2)

　　海德斯将这个新的矮小蝗虫命名为Electrotettix attenboroughi，这个类属名字是electrum（源于希腊语的拉丁文，意为琥珀）和tettix（希腊语，名为蝗虫）的结合。这个物种是以英国自然主义者和电影制作人大卫·爱登堡爵士(Sir David Attenborough)为名。

　　“大卫对琥珀有着独特的个人兴趣，他是我儿时也是现在心目中的英雄之一，因此我决定通过对这个琥珀的命名以向他表示敬意，当然是获得了他的同意。” 海德斯说道。

　　筛选琥珀的过程非常缓慢和辛苦，大多数琥珀都被氧化，研究人员必须小心翼翼的切割并擦亮“窗户”以一窥内部。除了矮小的蝗虫，海德斯和他的同事还发现了正在交配的苍蝇、麦蜂属蜜蜂、瘿蚊科、阿兹特克蚁、黄蜂、小蠹虫、螨虫、蜘蛛、植物机体结构以及甚至是哺乳动物的毛发。

　　发现矮小蝗虫的琥珀碎片里还包含黄蜂、蚂蚁、摇蚊、植物残余物和真菌。这样的组合所包含的信息真丰富，海德斯说道，这提供了有关生物生理学需要和它们栖息地的本质的线索。

　　“化石昆虫可以提供有关特定特征和行为的进化的大量新见解，它们还可以告诉我们有关这段时间的历史。”海德斯说道。“它们是理解远古环境、远古生态系统和远古气候的巨大资源，甚至有时候比恐龙骨骼还有用。”这项研究得到了美国国家科学基金会的支持，海德斯和他的同事将把最好的样本数字化，然后将图片上传至公共网站上。