南极挖掘出巨型企鹅化石─—卡式古冠企鹅(5)

　　据考古学家介绍，地球上曾经生活于史前时代的所有巨型企鹅都已经全部灭绝，只剩下一些体形较小的种类，现在仍然生活于南极地区。现存的最大企鹅是帝企鹅，站立时身高大约为4英尺(约合1.2米)。

　　这项研究的负责人、美国德克萨斯大学古生物学家朱莉娅-克拉克表示，“在这个化石发现之前，我们没有关于远古企鹅的羽毛、颜色和鳍状肢形状的任何证据。我们有许多疑问。现在是第一次有机会开始解答这些疑问。”

古代“巨人”企鹅化石惊现秘鲁

人们印象中的企鹅就是那种走路摇摇摆摆的可爱小动物吧？但科学家最新发现的这种企鹅可是一点都不可爱———考古学家最近发现了一块史前化石显示，在3600万年前，世界上曾经存在过一种和人差不多高，比人还重的肉食性企鹅。这种家伙，看来只能用怪物来形容了。

　　据英国《卫报》26日报道，日前，秘鲁出土了一副比较完整的鸟类骨骼化石，经过电脑三维还原后，科学家惊讶地发现，这副化石骨架来自一只身长1.5米、80公斤重的巨型企鹅。

　　科学家把这种史前怪物命名为“伊卡迪普特（Icadyptes）”。“伊卡迪普特”生长在热带地区，和现在的企鹅不同的是，它们的上肢非常发达，脖子粗短有力，尖锐的喙足有18厘米长———这让它们能够更加轻易地捕获海中的鱼类。

　　科学家认为，这一巨型热带企鹅的发现打破了生物学界认为地球气温越高，物种体型越小的一贯看法。（李益）

 

巨型企鹅头骨的喙状嘴。

　　左边的是一只体型较小的古代企鹅，中间的为现代企鹅,右侧为的是“伊卡迪普特”企鹅。