科学家发现大脑时钟基因：人类有望战胜时差

　再悉心的照料，再软的枕头，再舒服的光子浴，都不能让那些周游世界的土豪逃离时差的折磨。然而，最近的一项研究宣称科学家找到了一种强而有效的方式来解决这个问题：他们发现了一种可以修改睡眠周期主导基因的药物，来帮助这些憔悴的旅行者调整时差。不仅如此，所有的睡眠问题都可能得到解决。

　　有Lhx1才有时差反应

　　机体中每个细胞都存在一种特殊的“生物钟”，即一种含量丰富的蛋白质，其水平可以随着时间有节律地升高或降低，负责建立循环生理节律及维持机体细胞同步的主时钟位于大脑下丘脑的视交叉上核中。视交叉上核(SCN)是大脑下丘脑中一块较小的紧密型区域，该区域包含有大于2万个神经元细胞。

　　索尔克生物研究所(是坐落在美国加州南部拉霍亚的一个独立非营利科学研究机构，是美国生命科学领域成果最多、质量最高的研究机构之一)的科学家确认了一种叫做Lhx1的基因，这种基因掌管着我们大脑中相当于主时钟的区域；它掌管着大脑昼夜轮休的节奏以及控制着光觉感受器，来使我们每天都觉得井井有条。正常情况下，Lhx1控制的大脑细胞都是同步活动的，这样就使得他们对光源的变化有很强的抵抗性。昼夜突变会引起时差反应的原因就在于这种细胞的刚性。

　　Lhx1较少适应性更强

　　研究者们发现这种细胞在缺乏Lhx1基因的动物体内同步性更差，于是他们在小白鼠身上测试了Lhx1在时差反应中的表现(这些小鼠并不会进行真正的旅行，研究者们只是在它们的昼夜周期中错开了8个小时)，还比较了其他小鼠SCN中成千上万个基因的表达情况，最终发现有213个基因对SCN较为特殊，通过进一步筛选，研究人员最终发现了仅有一个基因(即Lhx1)对光的反应处于抑制状态。他们发现体内Lhx1较少的小鼠更快地适应了环境，它们的神经元同步性比较差，这就使得它们能更快地适应新的日程。