朱棣文的奇幻人生(2)

　　然而，对于朱棣文本人而言，这项工作的意义绝不仅仅是公报中所述的基础科学价值，他更关注的是这项研究具有广阔的应用前景。他利用激光冷却与原子捕陷技术的方法，创造了一种高精度测量原子光谱特性的装置，为进一步制造最精确原子钟计时器铺平了道路。他研制的原子干涉重力仪，能够大幅度地提高测量重力加速度的灵敏度,可以应用于矿产勘探和油气资源的探测。他利用激光冷却原理，成功将重力加速度g的测量精度提升到十亿分之三。这一研究成果被物理学界誉为现代版“比萨斜塔实验”。

　　1987年，朱棣文被聘为斯坦福大学物理系的教授，三年后，他又成为物理系的主任，成为该系第一位华裔教授和第一位华裔系主任。此时的朱棣文，已经在国际物理学界拥有尊崇的地位，作为激光冷却与原子捕陷研究的开拓者和引领者，他完全可以在既有的研究领域持续深入。然而，已近不惑之年的朱棣文开启了科学生涯的又一次转向，进入物理学和生物学的交叉领域开展“Bio-X”研究。

　　朱棣文之所以做出这一决定，因为他认为应用层面的研究成果会带动基础科学的进步，甚至是突破性的进展。他敏锐地关注到当时生物纳米技术以及生物分子水平上的一些仪器及跟踪和检测技术的最新进展，特别是原子显微镜及微制造技术的突破性进展。在朱棣文的积极推动下，斯坦福大学建成Bio-X研究中心，包括60多个系的250多位专业研究人员加入了Bio-X研究团队，致力于分子和细胞的结构与功能、组织工程学、计算机生物学、系统神经科学和认知神经科学等方面的研究。

　　2004年6月，朱棣文出任劳伦斯伯克利国家实验室的主任。美国《科学》杂志在解读这一任命时指出：“朱棣文利用高能物理学技术对生物分子方面所进行的研究，与伯克利实验室的未来发展非常合拍。”然而，在劳伦斯伯克利实验室，朱棣文并没有延续生物分子方面的研究，而是将能源安全作为新的研究方向。2007年，他在参加材料研究学会秋季峰会时指出：“当今世界，能源安全、经济竞争力和环境是维系国家安全的重要因素。这些因素的核心是获取安全、洁净、廉价和可持续利用的能源。”在劳伦斯伯克利，朱棣文开始由一名专业科学家向公众科学家的转变。他担任国家健康和核安全协会的主任，并负责国际科学院间的能源研究项目，用实际行动感召更多的科学家投身能源领域的研究。