左宗棠走上前台的第二推手(2)

　　
　　此时的陶澍心想：小小的醴陵，居然有我的人生知己！这位60多岁的封疆大吏，当即提出要见见这诗文作者。哪知左宗棠的狷狂之态显露，任凭知县苦苦哀求就是不见。
　　
　　见过大世面的陶澍对左宗棠的举动并未恼怒，第二天化妆前往书院与左宗棠交流。令陶澍没想到的是，一个20多岁的年轻人出现在他的面前。结果自然是“一见目为奇才，纵论古今，为留一宿”。那一晚，俩人秉烛而坐，整整谈了一夜。从学问谈到家事，国事，从漕，盐之道谈到海运，国防。左宗棠积了一肚子的学问，恨不得全部倒出来。陶澍深为他的学识所倾倒。
　　
　　据说，当时左宗棠拜见陶澍躬身作辑时，一不小心挂断了陶澍胸前的朝珠，珠子撤满一地。一般20多岁的人定会吓得不知所措，困窘至极。左宗棠却若无其事，没事人似的一边弯腰拣朝珠，一边和陶澍应答。就连见多识广的陶澍，也为左宗棠的胆识所震惊。他深为家乡有这样一位学识渊博，才具非凡的奇才而高兴。
　　
　　一位是50多岁的两江总督，朝廷重臣，一位是区区20来岁的举人，陶澍不顾自己身分，地位与左宗棠的悬殊，与他结下忘年之交。陶澍预言，左宗棠今后的地位，成就将会在自己之上，并勉励左宗棠不要被功名所累，以致耽误自己的大好年华。陶澍说：“功业与功名这一字之差，误了多少才华之士。建业胜于功名。是真才，终有用日！”为此，陶澍还特意推迟归期一天，于次日与左宗棠周游醴陵。
　　
　　1838年，左宗棠第第三次赴京师参加会试，结果当然是再度名落孙山，诚如他所说：“比三次礼部不第，遂绝意进取”。