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小脑对人类进化作用被低估 或支撑技术智力

来源:www.zhongliu365.com时间:2014-10-08奇闻指数:编辑:admin手机版

人类独特的智力往往被归因于包裹着大脑四分之三面积的大脑皮层。人类大脑皮层中最大的部分是新皮层,据信新皮层是意识思维、感官知觉和语言的关键。然而,小脑中神经元的数量是新皮层的四倍,这表明小脑的进化过程可能对人类进化发挥了重要作用。

  研究报告的第一作者、英国达勒姆大学进化生物学家罗伯特·巴顿说:“皮层和小脑的扩张与哺乳动物进化密切相关——其中一个变化时,另一个也发生变化。”

  除控制运动外,人类小脑与复杂脑力功能的关联可能比人们所认为的更广泛。

  巴顿说:“人类小脑中约有700亿个神经元,它们肯定在执行一些重要任务。”

  为了解人类小脑的进化过程,科学家研究了人类、类人猿和猴子的小脑同脑部其他部分的大小差异,还比较了人类祖先与类人猿和猴子的各种祖先分化的时间。研究报告的联合作者、英格兰雷丁大学的克里斯·文迪蒂说,例如,人类与黑猩猩和倭黑猩猩拥有共同祖先的最后时间是在大约620万年前;与大猩猩拥有共同祖先的最后时间是在大约870万年前;与猩猩拥有共同祖先是在大约1510万年前;与长臂猿拥有共同祖先是在约1960万年前。利用这一方法,研究人员能估算出在人类、类人猿和猴子的进化过程中,大脑各部分扩张的速度。

  在观察脑部其他区域的变化时,研究人员发现,包括人类在内的类人猿祖先的小脑扩张速度是预想速度的6倍。

  巴顿说:“类人猿小脑的相对扩张意味着,如果猴子脑部增加到人脑大小,那么人类小脑神经元的数量会比猴子多160亿个。巧合的是,160亿是人类整个皮层中神经元的数量。”

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