远古骇鸟成南美洲顶级掠食者 高3米长有巨大钩状喙(2)

　　有的科学家认为，骇鸟其实根本就不恐怖，它们其实是完完全全的素食者。去年，德国科学家发布了对骇鸟骨骼的地球化学分析结果，称其中的钙同位素组成表明它们更可能是草食动物。不过，路易斯·齐亚佩认为这个说法是错误的。他争论说，骇鸟突出的巨大头部与身体的比例，更像现代的老鹰，而非常不同于现代的陆地杂食性鸟类，如鸸鹋、鸵鸟和食火鸡等。

　　“我认为，就个人而言，你可以提出这些十分有新意的观点，但我觉得说它们是掠食者应该靠谱得多，”他说，“这和有人提出霸王龙是食腐动物一样。我确信它们是吃过腐肉，但我也确信它们会进行捕猎。”

　　“或许骇鸟的咬合力不够强，”他补充道，“或许它们只能捕猎某些特定的动物，但这并不能让我相信它们不是掠食性鸟类。”

　　无论食谱是由什么组成，无论捕猎的手段如何，到了大约450万年前，骇鸟王朝开始逐渐衰落。当时，中美洲地峡形成，将两个曾经自给自足的大陆连结在一起，在两个大陆上隔绝了数百万年的生物也开始了生与死的较量。

　　骇鸟向北扩散到了今天的美国南部，而北美洲的顶级掠食者——熊和大型猫科动物也来到了南美洲。“它们必须面对新的竞争，”路易斯·齐亚佩说，“气候的变化或许也有影响，它们并不能很好地适应环境的变化，这可能影响到了它们的捕猎策略，进而导致它们的灭绝。”