古生物学家研究用鸡DNA复活恐龙的最新进展

　　左为史密森尼自然历史博物馆的马修·卡拉诺，右为古生物学家杰克·霍纳。霍纳希望利用从鸡身上提取的DNA复活一只小型恐龙。

　　古生物学家杰克·霍纳认为，通过基因工程的方法，我们能复活一种小型恐龙，他称之为“鸡恐龙”。

　　2009年，世界知名的古生物学家杰克·霍纳(Jack Horner)宣布了一项大胆的计划，提出要从恐龙的后裔——鸡的身上获取源自恐龙的古老DNA(脱氧核糖核酸)，然后重新复活一只小型恐龙。他还在2011年做了一个TED演讲，在网络上引起了广泛关注。不过，在过去四年里，公众并没有听说有什么新的进展。

　　在互联网上新的视频和想法推陈出新的时候，霍纳及其团队也在努力研究“鸡恐龙”(chickenosaurus，由鸡和恐龙两个英文单词组合而成)项目，并推动了演化发育科学的发展。目前，这一项目已经获得了一些有关胚胎尾巴发育方面的新进展。

　　在主流科学界，鸟类由恐龙演化而来已经成为共识。长期以来，古生物学家一直在研究恐龙和鸟类的骨骼结构变化。与此同时，分子生物学家也对现代鸟类的基因进行了研究。通过整合这些研究的成果，杰克·霍纳希望能回答有关恐龙到鸟类演化过程的问题。目前，霍纳在美国蒙大拿州博兹曼市的洛矶山博物馆担任古生物馆馆长。

　　杰克·霍纳的理论基础可以参考迈克尔·克莱顿(Michael Crichton)的小说《侏罗纪公园》(后来拍成了电影，轰动一时)。小说中，科学家从保存于琥珀中的蚊子体内，提取出了未消化的恐龙血液，从而获得了恐龙DNA。这种方法至今还被许多人信以为真，事实上科学家也的确这样尝试过。